Les biocides sont classés selon le règlement européen Biocide n° 528/2012 et ne diffèrent des produits phytopharmaceutiques par définition que par " l'intention d'utilisation ". Alors que les produits phytopharmaceutiques sont destinés à lutter contre les parasites indésirables en agriculture afin d'améliorer les rendements, les biocides sont utilisés pour protéger les matériaux. Les biocides et les produits phytosanitaires sont regroupés sous le terme de pesticides et peuvent être les mêmes substances sur une base chimique.
Les biocides sont utilisés pour protéger les matériaux de construction, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, ou sont utilisés pour "protéger" les humains, comme dans les sprays anti-moustiques ou les désinfectants. Selon l'Agence fédérale allemande de l'environnement (“Umweltbundesamt”), il y avait environ 43 000 produits biocides sur le marché au début de 2017 (Umweltbundesamt, 2017).
Les peintures pour façades sont une application courante des biocides. Ils servent ici à empêcher la croissance des algues et des champignons. En règle générale, ces organismes n'endommagent pas le tissu du bâtiment, mais sont perçus comme inesthétiques.
Pour que les biocides puissent exercer leurs effets, ils doivent entrer en contact direct avec des organismes potentiellement dangereux. Pour assurer une protection durable, les biocides doivent être disponibles en permanence à la surface des façades des maisons. Lorsque l'eau de pluie frappe la façade de la maison, les biocides sont libérés du revêtement protecteur dans lequel ils étaient liés et transportés avec l'eau jusqu'à la surface de la façade. Là, ils peuvent être lavés et pénétrer dans l'environnement.
Des études scientifiques montrent, sur la base de mesures, que les biocides se retrouvent dans les stations d'épuration des eaux usées par lixiviation. Selon l'Agence fédérale allemande pour l'environnement, des résidus de biocides ont même été trouvés dans des vers de terre sur des champs qui avaient été fertilisés avec des boues d'épuration contaminées par des biocides. Des résidus de biocides ont également été détectés dans les poissons vivant dans les eaux où se déversent les stations d'épuration des eaux usées.
Avec autant de biocides sur le marché, il existe aussi de nombreuses voies d’entrée dans les eaux souterraines et les eaux de surface. Quelques exemples de voies de transport sont présentés ci-dessous:
  • Tout d'abord, tous les biocides qui n'adhèrent pas directement aux matériaux peuvent pénétrer dans l'environnement. Les possibilités sont la volatilisation ou le lavage par l'eau de précipitation.
  • Les biocides qui ont été lessivés peuvent se retrouver dans les sols, les eaux de surface ou les eaux souterraines.
  • Les entrées dans le système d'égouts sont acheminées vers la station d'épuration dans le cas de systèmes d'égouts combinés. Dans le cas des systèmes d'égouts séparés, les eaux de pluie (qui peuvent également être contaminées par des biocides) sont directement déversées dans les eaux réceptrices. Selon l'Agence fédérale allemande de l'environnement, cela concerne environ 40 % des réseaux d'égouts en Allemagne.
  • Dans les réseaux d'égouts unitaires, tous les biocides qui ne sont pas retenus par les processus de dégradation biologique et chimique ou par sorption (notamment dans les sédiments ou les boues d'épuration) pénètrent dans les eaux réceptrices via l'effluent de la station d'épuration.
  • Aujourd'hui, l'infiltration décentralisée des eaux de pluie est de plus en plus considérée comme une solution pour l'infiltration des eaux de pluie. Cependant, les biocides peuvent également être introduits avec l'eau de pluie. Les voies rapides vers les eaux souterraines sont particulièrement problématiques, car elles peuvent se produire dans les sols présentant des voies d'écoulement préférentielles, par exemple les passages de vers de terre ou les anciens tubes racinaires.
  • • Si les boues d'épuration sont utilisées comme engrais, les biocides qu'elles contiennent peuvent être dissous et également libérés dans l'environnement.
Étant donné que les systèmes de sols, d'eaux souterraines et d'eaux de surface sont en échange constant les uns avec les autres, les biocides sont également mesurés dans les composants du cycle de l'eau avec une tendance croissante. Bien que les concentrations soient généralement faibles, les biocides peuvent renforcer leur efficacité mutuelle. De même, les produits de transformation, c'est-à-dire les produits d'une dégradation incomplète des biocides, sont souvent encore trop peu étudiés. Cependant, des toxicités plus élevées ont déjà été constatées pour les produits de transformation individuels que pour les substances mères.
Littérature:
  • Umweltbundesamt (2017): Sind Biozideinträge in die Umwelt von besorgniserregendem Ausmaß? Empfehlungen des Umweltbundesamtes für eine Vorgehensweise zur Untersuchung der Umweltbelastung durch Biozide. Hg. v. Fachgebiet IV 1.2 Biozide, Umweltbundesamt. Umweltbundesamt. Dessau-Roßlau. (“Les apports de biocides dans l'environnement sont-ils préoccupants ? Recommandations de l'Agence fédérale pour l'environnement concernant une procédure d'enquête sur la pollution de l'environnement par les biocides.”)

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